Forse abbiamo fatto preso questa notizia un po’ sottogamba perché in realtà ci tange poco: oggi uscirà in Inghilterra il Mi Mix 3. E’ vero, a noi interessa davvero poco visto che già lo abbiamo, ma per Xiaomi è un grandissimo passo in avanti. La nota testata giornalistica Independent ha voluto così fare una bella intervista a Wang Xiang, vice presidente senior della sezione Global e capo degli affari internazionali per Xiaomi. Il discorso è iniziato con la domanda: “Come vorresti che Xiaomi venga vista nel Regno Unito?” e per forza di cose è arrivato fino al tema “concorrenza“, tema con cui Xiaomi dovrà scontrarsi in maniera alquanto dura visto che la presenza dei brand Samsung e Apple è decisamente radicata.
Intervista a Wang Xiang: “La sfida a Samsung e Apple”
L’intervistatore e Wang Xiang si sono incontrati al Barbican Centre, luogo in cui l’anno scorso c’è stato il debutto di Xiaomi con la presentazione del Mi 8 Pro. Il primo ha iniziato dicendo che si trattava di un edificio che ha dato una forte impressione ai londinesi e chiedendogli come volesse che Xiaomi venisse visto nel suo ingresso nel Paese. Wang Xiang ha iniziato rispondendo: “Penso che la prima impressione del marchio dovrebbe essere che questa è una società fantastica, molto giovane, energica e molto cool. È una cultura molto diversa e una filosofia di prodotto diversa per gli altri (riferendosi agli inglesi). Questa è la cosa più importante che vogliamo raggiungere.”
Intervista
Questo articolo è una traduzione adattata di questa intervista a Wang Xiang pubblicata su Independent.
Intervistatore: La prima cosa che la gente vedrà è il prodotto, quindi come mostrerà Xiaomi la “freschezza” dell’azienda attraverso i suoi prodotti?
Wang Xiang: “Anche il Mi Mix 3 era un contendente per il primo nel Regno Unito. È un altro modello di fascia alta con una buona fotocamera, batteria durevole, nuovo hardware. Alla fine però abbiamo optato per Mi 8 Pro per il suo design con il retro trasparente, il sensore di impronte digitali sullo schermo e così via. Quindi, penso che al pubblico del Regno Unito possa piacere. Stiamo anche rilasciando uno scooter, riteniamo di aver scelto i prodotti migliori e più interessanti che abbiamo per il mercato del Regno Unito “.
Sì, è vero, Xiaomi fa anche uno scooter elettrico. La gamma disponibile nel Regno Unito comprende una mezza dozzina di telefoni, un fitness tracker e un paio di power bank, ma in Cina i prodotti disponibili sono molto più numerosi. Il piano è di offrire una gamma molto più ampia anche qui, un giorno.
Attraverso gli store Xiaomi vogliamo imparare ciò che il consumatore britannico vuole e di cui ha bisogno così da poter portare i prodotti giusti nel Regno Unito. Ora, abbiamo appena portato i prodotti più hot dalla Cina perché ci vuole tempo per fare il test e la certificazione di ciascun mercato. Pensiamo che in futuro, quando avremo una base di clienti più ampia, avremo un’idea migliore di ciò che funziona meglio per ogni paese.
Quindi, perché Xiaomi sta costruendo la sua presenza ora nel Regno Unito?
Penso che la logica sia questa. Il 7 novembre 2017 c’è stato il nostro primo evento in occidente a Madrid. Abbiamo testato il mercato e ora siamo il numero tre in Spagna. Lavoriamo con tutti i partner, inclusi i gestori online e offline e ci occupiamo della creazione dei nostri negozi Xiaomi. Il successo iniziale in Spagna ci ha dato molta più fiducia per i mercati dell’Europa occidentale. Si tratta di mercati già sviluppati in cui non avevamo mai lavorato prima. Lo scorso maggio abbiamo lanciato il nostro servizio in Francia e in Italia, a Parigi e a Milano e quindi il passo successivo è stato naturalmente il Regno Unito.
Questo potrebbe portare a sfide diverse, a quanto pare. (E qui la questione si fa calda)
Il Regno Unito ha un sacco di innovazioni tecnologiche, oltre a arte, moda e una giovane generazione stimolata (dalla tecnlogia). Penso che questo potrebbe essere un buon posto per noi. Le sfide che ci riguardan nel Regno Unito sono dovute al fatto che il normale consumatore non ci conosce. Quelli che ci conoscono sono gli ingegneri e le nuove generazioni che ci hanno incontrato su internet. Inoltre, nel mondo degli smartphone, il Regno Unito è ancora un mercato trainante, quindi dobbiamo fare uno sforzo in più. Questa è un’altra sfida. Nel complesso siamo molto fiduciosi.
Quando ho incontrato un dirigente di Huawei un anno fa, ha detto che sarebbe stato facile per il marchio essere il numero uno al mondo (è già salito al secondo posto, sorpassando Apple negli ultimi mesi, lasciando solo Samsung davanti). Ma quella non era la cosa più importante. Quale sarebbe l’ambizione di per Xiaomi?
La nostra ambizione non è quella di diventare la principale azienda di hardware per smartphone: vogliamo sicuramente essere una delle aziende tecnologiche più importanti e più grandi al mondo. Ma il nostro obiettivo non è solo vendere hardware, siamo molto più di una società di smartphone. Costruiamo più di quello.
Una delle caratteristiche distintive del marchio è il prezzo competitivo: sia il nuovo Mi Mix 3 che il Mi 8 Pro hanno un prezzo di £ 499, metà del prezzo di un iPhone XS. Come fa la compagnia a dare il telefono per quel prezzo?
Internamente stiamo facendo enormi sforzi per migliorare l’efficienza operativa. In realtà, a differenza delle tradizionali società di hardware, non spendiamo enormi somme di denaro su marketing e cartelloni pubblicitari. Utilizziamo i social media e altri canali per comunicare i nostri prodotti. Fondamentalmente la chiave è il passaparola. Se qualcuno ama i nostri prodotti, lo dirà ai propri amici, colleghi e famiglia.
Dal 2018 la società ha fissato un livello di profitto massimo del 5%. Se il profitto supera questo punteggio, Xiaomi ha detto che restituirà il resto ai consumatori.
Sì, lo abbiamo già fatto l’anno scorso. Abbiamo dato coupon ai nostri consumatori che possono utilizzare per acquistare i prodotti. Questo è un modo, che abbiamo fatto l’anno scorso per i consumatori cinesi.
Da Xiaomi ci si aspetta che la gamma cresca nel Regno Unito, ma Wang sottolinea che c’è già qualcosa per ogni tasca.
In realtà, abbiamo tutto il portfolio dal livello base a quello di punta. Porteremo gradualmente di più, ma capiamo che dobbiamo essere concentrati su prodotti mirati, Il mercato del Regno Unito è molto diverso dagli altri, ci sono ancora molti prodotti entry-level ma la fascia alta del mercato è molto grande . La rete telefonica Tre ci ha chiesto di offrire prodotti entry-level migliori e lo stiamo facendo. Vogliamo capire meglio la fascia media e per farlo ascolteremo di più i gestori (come Tre).
Sembra che la compagnia vedrà prima cosa funziona in Cina, per avere un’idea di cosa funzionerà qui nel Regno Unito. Ma Wang rivela che questo potrebbe un giorno portare a prodotti fatti su misura per i gusti britannici.
A lungo termine, una volta che avremo più risorse, potremo pensare a prodotti che possono essere progettati specificatamente per il Regno Unito o l’Europa. Ma ora selezioniamo fondamentalmente i prodotti dal nostro portfolio. Dobbiamo fare alcune personalizzazioni, ad esempio le frequenze sono diverse, quindi dobbiamo aggiungere delle bande per servire i consumatori europe.
Ogni produttore di telefoni deve affrontare una sfida. I telefoni sono diventati tutti uguali: un oggetto oblungo nero con una parte posteriore in vetro o metallo. Come si differenzia Xiaomi?
Mi Mix 3 è un modo per distinguersi dalla massa. La competizione è feroce, quindi siamo in competizione su ogni fronte, ad esempio, sul design e sul materiale: la serie Mi Mix è stata la prima ad utilizzare la ceramica, come un unibody, l’intero telefono è stato costruito da un unico pezzo di ceramica, inclusa la cornice. Per quanto riguarda la tecnologia, collaboriamo sempre con il meglio, per elementi come il sensore di impronte digitali sullo schermo (riferendosi al Mi 8 Pro).
Infine, come vede la competizione?
Penso che la concorrenza sia un’ottima cosa. Se abbiamo l’efficienza dalla nostra e il vantaggio in termini di costi (dalla costruzione in Cina in grandi quantità ) allora non abbiamo bisogno di trarre molti guadagni dall’hardware. Altre aziende hanno un modello di business in cui hanno bisogno di spendere un sacco di soldi per il marketing. Noi non lo facciamo, quindi i nostri prodotti sono di alta qualità ma non ad alto prezzo.”
